马斯克心腹创建的火箭公司突然破产，曾指控军工巨头洛马侵权

据《空间新闻》网站报道，12月中旬，从事小型火箭和航天技术研究的美国维克多公司宣布申请破产保护。这是在商业航天大潮中倒下的又一家美国企业。

维克多公司的小卫星

维克多的意思是“向量”，创始人吉姆·坎特莱尔曾经是“钢铁侠”马斯克的左膀右臂，是太空探索技术公司的创始人之一。离开马斯克后，坎特莱尔在2016年创办了维克多公司。和大企业们不同的是，维克多公司致力于研究小型固体燃料的运载火箭和小型卫星，目标是为美国军方和美国航空航天局提供小型卫星的快速部署能力。

维克多公司的破产相当突然。这家公司一直被认为是商业航天领域的一颗新星。今年4月，维克多公司曾经把美国航空航天巨头洛马公司告上法庭，指控对方侵犯了自己的三项卫星技术专利。但是到2019年8月，维克多公司忽然宣布，因为财务上出了问题，公司中止运作，150名员工只能回家待业。

业界传闻，维克多公司一直在依靠一家叫做红杉资本的投资公司来提供资金。但8月初，红杉资本忽然撤回了投资，维克多公司也只能立刻死亡了。

红杉资本为什么突然中断了对维克多公司的支持，双方都没有给出解释。但是根据统计，维克多公司至今已经花掉了1亿美元。去年10月，维克多公司宣布，打算在2019年夏天从阿拉斯加州发射第一枚火箭，名叫“向量R”型，把一枚60千克重的卫星送入近地轨道。但这个计划并没有实现。也许就是因为这个理由，投资者对维克多公司失去了信心。

吉姆·坎特莱尔和制造中的“向量R”火箭

虽然维克多公司破产了，但它手里还有一些值钱的资产。首先就是小卫星技术，据说维克多公司不打算继续和洛马打官司了，反而要把有关技术卖给洛马，用来偿还债务。维克多公司手里还有一份价值340万美元的合同，为美国空军发射一些小卫星。如果把合同转让给其他公司，还能得到一点资金。

向量R火箭的直径和捷龙一号相同，但是更短

“向量B”的直径只有1.2米，和中国的捷龙一号小型火箭相同。它的长度只有12米，所以起飞重量和运载能力都不如19.5米长的捷龙一号。然而中国长征火箭公司在2018年7月31日宣布要研制捷龙一号，一年后的8月17日就发射成功。按照常理，美国制造这样小的火箭应该不在话下。实际情况却是，美国航天工业在小型火箭的研制上一直不顺利，至今没有一个价格合理又好用的型号。其中的原因令人深思。

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