紫禁城内金水河，并非防火排水这么简单

雨中的内金水河 周乾 摄

位于北京市中心的紫禁城不仅拥有雄伟壮观的古建筑群，城内亦有一条长长的河流环绕，这条河被称为内金水河。

“内金水河”的水源于北京西郊玉泉山，再从紫禁城西北角处的护城河引入。紫禁城的地势是北高南低、西高东低，因而内金水河的流动走向由西北流向东南，具体路线为：由紫禁城西北角楼附近入宫，然后沿着西城墙向南流至西华门附近，再向东依次穿过武英门、太和门广场、文华殿等区域，最后由紫禁城东南角的东华门流出，汇入护城河。

内金水河全长约2100米，平均深度约4米，河水时隐时现，时直时弯，时宽时窄，最宽达11.8米，最窄处不超过2米。河底及侧帮均由石材铺砌。蜿蜒的河流和碧波河水给紫禁城带来了灵气，其造型亦点缀着紫禁城，丰富了建筑艺术效果。然而，内金水河更重要的意义在于它的科学运用，在紫禁城古建筑的防火、排水、气候调节等方面发挥着重要作用。

我们知道，紫禁城古建筑以木结构为主，建筑内外檐还饰以油性易燃材料，一旦着火，需要及时而充足的水源进行扑救。紫禁城内虽然有72口生活用水井，且它们能够提供消防水源，但这些水井并非均匀地分布在各大宫殿附近，而紫禁城宫殿建筑数量众多，因而水井无法满足紫禁城的消防用水需求。

明代宦官刘若愚所作《酌中志》里面有关于内金水河的这么一段话：“非为鱼泳在藻以资游赏，亦非故为曲折以耗物料，恐意外回禄之变，此河实可赖”。这说明内金水河的平面设计成弯弯曲曲形状，主要目的就是充分接近流域途径的各个宫殿，以利于及时救火。

清乾隆四十一年建造的“皇家图书馆”