从400多到56，鲜为人知的民族识别往事

1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的《共同纲领》，第一次以国家根本法的形式，彻底改变了官方对少数民族的态度。《共同纲领》规定：“各民族一律平等,实行团结互助，”“各少数民族聚居的地区，应实行民族的区域自治。”今天世人周知中国有56个民族，但鲜为人知的是，1953年第一次全国人口普查时，全国各地调查统计出的少数民族名称曾多达400多种。56个民族，是民族工作者经过20多年的科学识别与调查，直到1979年才最终确认的。

民族识别工作开始

1950年国庆节前，洋溢着节日气氛的北京城迎来了389名特殊的客人，他们是周恩来总理邀请进京参观的各地少数民族代表。衣着各异的各民族代表中，有一位来自湖南永顺县的女青年，名叫田心桃。她的身份是苗族代表，在观礼期间却意外地向中央领导提出，自己是土家人而不是苗族。这件事使民族识别